Avec Contest of Champions, Panini nous offre une réédition des trois épisodes du tout premier crossover Marvel agrémentée de deux épisodes inédits en VF à la fin (deux annuals Avengers). Historiquement très importante (première mini-série, tout premier crossover et plus grosse bourde éditoriale de la compagnie) et jamais republiée depuis 1983, il fallait au moins y jeter à nouveau un coup d’œil. Et le résultat se tient… Même si cela reste finalement très anecdotique.
■ Par Doop
LA PISTE AUX ÉTOILES
Scénario : ★★☆☆☆
Dessin : ★★★☆☆
Feeling : ★★★☆☆
Les super-héros Marvel sont kidnappés par deux entités cosmiques qui les obligent à s’affronter durant un tournoi…
Une série originale sympathique
Je vous avoue que si l’histoire n’a rien d’extraordinaire (un combat entre super-héros), les relations entre les personnages se tiennent plutôt bien et il est intéressant de constater que même si le contexte politique est plus que superficiel, on a quand même quelques antagonismes entre, par exemple, le personnage du Chevalier d’Arabie et Sabra, d’Israël, ou encore entre Shamrock (d’Irlande) et Captain Britain.
Des dessins plutôt réussis d’un John Romita Jr débutant
Si la plupart des lecteurs actuels connaissent le style du dessinateur, il faut savoir que ce dernier possédait un coup de crayon beaucoup plus classique à ses débuts. Vous ne reconnaîtrez pas ses traits, beaucoup plus clairs, lisibles et passe-partout. Ses crayonnés sont de plus très « encadrés » par l’encrage imposant de Pablo Marcos pour un résultat très agréable.
Mais pourquoi le grand maître a-t-il gagné ?
Y a pas une erreur quelque part ? En effet, alors que le résultat du tournoi devait être de 2 victoires partout à la fin, le scénariste nous assure que le résultat définitif est de 3 victoires à une ! Vous pouvez être rassuré, il n’y a pas d’erreurs de traduction, ni même de mise en page, c’est tout simplement le scénariste de l’époque qui s’est planté ! Pourquoi ? Explication en dessous ! Je trouve quand même dommage qu’aucune mention de cet incident n’apparaisse dans l’introduction du volume VF, ce qui risque de dérouter les lecteurs.
Un peu d’histoire
Cette mini-série a été commandée en 1980 pour les Jeux Olympiques d’été de Moscou. Malheureusement, la Russie envahit l’Afghanistan et les USA boycottent les jeux. Tout l’épisode (d’une soixantaine de pages, déjà dessinées) est donc à jeter. Ce n’est que deux ans plus tard que Marvel décide de réutiliser les planches, en apportant des modifications à l’histoire et en décidant d’en faire la première mini-série de la compagnie. Le problème, c’est qu’il faut modifier l’histoire mais aussi les personnages, qui ont entre-temps évolué. Par exemple, Miss Marvel a perdu ses pouvoirs entre 1980 et 1982 et se voit remplacée Miss Hulk. De la même manière, les dialogues du Fauve sont retravaillés car il ne fait plus partie des Avengers. Ces changements et ces retouches peuvent expliquer la bourde du scénariste et des éditeurs de la série.
Les deux épisodes inédits
Les deux annuals inédits de la fin sont très anecdotiques. C’est du West Coast Avengers période Englehart et Milgrom et j’ai toujours trouvé ça médiocre. L’annual Avengers est lui aussi assez quelconque, mais propose des équipes artistiques assez improbables, avec du Romita jr encré par Sienkiewicz ou du Guice encré par Kevin Nowlan. Ce n’est quand même pas fameux. A réserver aux passionnés de l’histoire de Marvel.
Contest of Champions (Le Tournoi des champions) est un comics de 160 pages écrit par Mark Gruenwald, Bill Mantlo, Steve Englehart, Tom DeFalco et dessiné parJohn Romita Jr et Al Milgrom. Cet album est publié en France par Panini France au prix de 18,00 €. Les épisodes originaux (Contest of Champions (1982) 1-3, Avengers West Coast Annual 2 + Avengers (1963) Annual 16) sont parus aux USA chez Marvel Comics. À noter enfin que Marvel a publié en 2015 un remake du même nom, Contest of Champions, scénarisé par Al Ewing et dessiné par Paco Medina. ■
Contest of Champions est aussi le nom d’un jeu vidéo sur mobile.Connaissez-vous l’adaptation en comics de Contest of Champions ?
