Avec Fire Power, Robert Kirkman revient au comics de genre, après les superhéros d’Invicible et les zombis de Walking Dead. Place au kung fu avec une histoire qui fait la part belle aux superbes planches de Chris Samnee, aux stéréotypes, mais aussi – surprise – à l’humour et à la zen attitude !
■ par Stéphane Le Troëdec
Owen Johnson explore les montagnes de Chine à la recherche de ses origines. Son périple le conduit au Poing Ardent, un mystérieux temple shaolin dissimulé dans les sommets chinois. Hélas tous ses membres du sanctuaire, dont le vilain Ma Guang, ne voient pas d’un bon œil l’arrivée d’un nouvel élève. Owen compte donc ses alliés sur les doigts d’une main : l’excentrique maître du temple Wei Lun, et une apprentie, Ling Zan. Owen doit donc faire des preuves. Il ignore que Wei Lun et les élèves essaient de retrouver le secret d’un coup surpuissant, permettant de projeter une boule de feu. Une technique martiale qui serait la bienvenue pour venir à bout du clan ennemi de la Terre Brûlée. Heureusement pour lui, Owen Johnson semble avoir quelques prédispositions insoupçonnées pour le kung fu…
Un écrin pour les dessins de Chris Samnee
La 1re chose qui nous frappe lorsqu’on ouvre Fire Power, c’est l’importance du dessin. Ou plus précisément du découpage et de la narration graphique. Fire Power s’ouvre sur une dizaine de planches sans dialogue ni texte. Une véritable lettre d’intention des auteurs : on sent d’entrée de jeu que Fire Power va laisser la place au dessin, à la composition plus précisément. En quelques cases, le dessinateur Chris Samnee impose son coup de crayon. L’arrivée d’Owen au temple du Poing Brûlé est exécutée avec une maestria jouissive : le jeune homme émerge de la brume des cimes pour nous transporter dans un nouveau monde, qui servira de décor à toute l’histoire de ce 1er tome. Les designs et les visages de Chris Samnee caractérise simplement mais efficacement chaque personnage, du malicieux Wei Lun à la brutalité de Ma Guang. Mieux encore : Chris Samnee soigne les scènes d’action, la mise en scène des chorégraphies. Tout est lisible, coule soigneusement, chaque case est à sa place. Un bonheur.
« La 36e Chambre de Shaolin » et « Street Fighter » réunis
Robert Kirkman, le scénariste, l’avoue : pour écrire Fire Power, il s’est inspiré des classiques des films d’arts martiaux, de La 36e Chambre de Shaolin à Kill Bill. Mais aussi à Iron Fist ou à Dr Strange. C’est donc sans surprise qu’on retrouve les poncifs d’un genre déjà largement parcouru au cinéma et à la télé, peut-être un peu moins en comics. Vous aimez les stéréotypes, vous allez être servi : le grand maître malicieux à la Karate Kid (avec la petite référence qui va bien), l’élève rival, le temple reculé, l’amour interdit, le clan ancestral et ennemi, les techniques de combat inspirées d’animaux. Le fantastique point le bout de son nez dans quelques scènes d’action, principalement par la fameuse technique de la boule de feu. On pense évidemment à celles lancées par Ryu et Ken dans Street Fighter. Encore que…
Humour & Zen
Il ne s’agirait pas de cataloguer Fire Power à un simple comics de kung fu survolté. Non. Robert Kirkman va évidemment puiser dans des références, mais Fire Power ménage aussi de nombreux et jolis moments de calme et de zen. La vie au temple du Poing Ardent nous est présenté via le quotidien d’Owen. L’occasion pour les auteurs de poser des moments zen. Les couleurs chaudes de Fire Power font qu’on s’y sent bien, détendu. La narration graphique tout en souplesse de Chris Samnee y est évidemment pour beaucoup. De son côté, Robert Kirkman glisse des moments et des dialogues drôles, qui achèvent de créer une ambiance particulière. Fire Power est aussi un véritable feel good comics.
Un prélude prometteur
Ce 1er tome de Fire Power est un prélude. Aux USA, ces épisodes ont été publiés sous la forme d’un numéro 0, quelques jours avant la sortie du numéro 1. Il s’agit donc d’une longue introduction aux allures d’origin story. Les dernières pages nous propulsent 15 ans plus tard, quand Owen a refait sa vie. Que s’est-il passé entre temps ? Où sont passés les personnages de ce 1er tome ? Le tout forme un prélude prometteur. Les réponses viendront dans le prochain tome de Fire Power qu’on attend déjà de pied ferme ! ■
Fire Power, tome 1 est un comics publié en France chez Delcourt. Il contient : Fire Power Prelude.
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