Atomic Skull
Le premier Atomic Skull, apparu durant l’Âge de bronze des comics, semblait destiné à devenir une menace majeure pour Superman. À la tête de l’organisation SKULL, il collaborait avec des ennemis notables tels que Parasite pour affronter l’Homme d’Acier. Pourtant, malgré son potentiel initial, Atomic Skull n’a jamais vraiment trouvé sa place dans l’univers étendu de Superman, échouant à s’imposer comme un adversaire incontournable.
La continuité post-Crisis on Infinite Earths n’a guère changé la donne, et Atomic Skull est resté un personnage secondaire, loin de connaître un véritable engouement populaire. Bien qu’il ait fait quelques apparitions dans des médias externes, la majorité des fans de Superman le considèrent comme une figure oubliée et marginale au sein de la galerie de méchants du super-héros.
Khyber
Khyber était un autre personnage imaginé pour incarner une menace majeure face à Superman, avec une réputation remontant à des siècles. Assassin ancien et avancé, il était connu de figures redoutables comme Ra’s al Ghul et Black Adam. Sa stratégie consistait à manipuler Superman pour semer le chaos sur Terre, flirtant avec le concept classique de « Superman maléfique ». Cependant, cette intrigue prometteuse n’a jamais réellement pris forme.
Après quelques apparitions brèves, la menace de Khyber a été rapidement écartée, et le personnage est tombé dans l’oubli. Ce manque d’exploitation représente une opportunité manquée, réduisant ce vilain à une figure obscure de l’univers DC. Malgré une histoire censée remonter bien avant l’arrivée de Superman sur Terre, l’impact de Khyber est resté éphémère et peu marquant.
Equus
Créé par le scénariste Brian Azzarello et l’artiste Jim Lee pour l’arc narratif Pour Demain, Equus est un cyborg expérimental défiguré, doté de modifications génétiques et de griffes capables de rivaliser avec la force de l’Homme d’Acier. Principal antagoniste de cette histoire, il n’a cependant fait que quelques rares apparitions après cet événement marquant.
Malgré l’engouement initial et le talent artistique de Jim Lee qui l’a mis en valeur, Equus n’est jamais parvenu à devenir un personnage incontournable. La plupart des fans ne se souviennent de lui qu’à travers Pour Demain, une intrigue surtout appréciée pour ses dessins plutôt que pour son récit. De plus, son apparence, rappelant les créations jugées excessives des années 90, a également nui à son potentiel et à sa durabilité dans l’univers de Superman.
Metalo
Bien qu’il partage un nom proche du cyborg alimenté au kryptonite, Metallo, ce Metalo (avec un seul « L », lui) est un méchant totalement différent. Apparu durant l’Âge d’or des comics, ce personnage était un scientifique qui portait une armure et utilisait un « sérum de force », lui permettant de se mesurer à Superman sur un pied d’égalité.
Malgré son rôle de précurseur du Metallo plus connu, Metalo n’est pas considéré comme une figure majeure de l’histoire de Superman. Il est largement oublié, notamment parce qu’il n’utilise pas le kryptonite, élément emblématique des ennemis métalliques de l’Homme d’Acier. À ce jour, lorsque l’on pense aux adversaires robotiques de Superman, seul John Corben semble avoir su marquer les esprits.
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