Et si Shredder devenait le seul espoir des Tortues Ninja ? Avec Armageddon Game : Début de partie, Hi Comics ouvre un nouveau chapitre ambitieux de la série. Oroku Saki revient afin de préparer ses anciens ennemis au grand jeu du Roi des Rats. Cependant, le danger ne menace pas uniquement les quatre frères. À Mutant Town, plusieurs forces profitent déjà du chaos. Ce sixième tome de Tortues Ninja Reborn rassemble l’Annual 2022, les épisodes 131 à 139 et le numéro spécial du Free Comic Book Day 2022. L’album propose ainsi une lecture particulièrement généreuse. Toutefois, son intégration dans un crossover plus vaste complique parfois la compréhension de certains événements.
Une histoire intime avant la tempête
L’album commence avec un annual écrit et dessiné par Juni Ba. L’artiste franco-sénégalais possède un style immédiatement reconnaissable. Ses personnages adoptent des formes anguleuses et très expressives. Son découpage possède aussi l’énergie d’un dessin animé. Ce récit se déroule encore à l’écart d’« Armageddon Game ». Leonardo, Raphael, Donatello et Michelangelo partent ensemble pour une nouvelle mission. Ils retrouvent alors une dynamique qui semblait presque oubliée.
Les quatre frères ont beaucoup changé depuis la mort de Splinter. Ils ont pris des responsabilités différentes. De plus, leur installation à Mutant Town a progressivement modifié leurs relations. Pourtant, leur lien familial reste intact. Une créature surnaturelle exploite leurs blessures et leurs insécurités. Par conséquent, le véritable combat ne se joue pas uniquement avec des armes. Chacun doit affronter ses regrets et la douleur laissée par leur père.
Juni Ba utilise habilement cette menace pour évoquer le deuil. Leonardo admet d’ailleurs que les aventures vécues uniquement entre frères lui manquent. Cette confession apporte une profonde mélancolie à l’épisode.Le dessin peut déconcerter pendant les premières pages. Juni Ba ne recherche jamais le réalisme. Il privilégie plutôt le mouvement et les émotions. Son approche convient pourtant parfaitement à cette histoire presque mythologique. Cette ouverture rappelle surtout une évidence. Avant les nouveaux pouvoirs et les conflits interdimensionnels, la principale force des Tortues reste leur fraternité.
Shredder devient le maître des Tortues Ninja
La série régulière revient ensuite à Mutant Town. La communauté se remet difficilement de ses dernières crises. Cependant, une menace beaucoup plus importante se prépare déjà. L’homme venu prévenir les Tortues est aussi celui qu’elles souhaitent le moins revoir. Oroku Saki, autrefois connu sous le nom de Shredder, annonce le début du grand plan du Roi des Rats. Dans cette continuité, Saki ne correspond plus exactement au grand adversaire traditionnel des Tortues. Après son passage en enfer, il cherche une forme de rédemption. Splinter lui a également demandé de veiller sur ses fils avant sa mort.
Son retour demeure malgré tout difficile à accepter. Shredder reste l’homme qui a assassiné Hamato Yoshi et ses enfants dans leur première existence. Sophie Campbell s’appuie justement sur ce passé pour installer une tension permanente. Le rapprochement rappelle un peu l’arrivée de Magneto à la tête des X-Men. Un ancien ennemi peut-il devenir un allié sans obtenir automatiquement le pardon de ses victimes ? La série ne donne pas une réponse trop facile.
Le Roi des Rats appartient au Panthéon, une famille d’entités immortelles. Ses membres manipulent les mortels comme des pièces sur un échiquier. Cette fois, le jeu menace directement la Terre. Saki estime que les Tortues ne sont pas prêtes. Elles doivent donc développer la dimension mystique de leurs capacités. Pour survivre, elles acceptent l’impensable : devenir les élèves de Shredder.
De nouveaux pouvoirs pour les quatre frères
L’entraînement conduit les Tortues à Northampton. Ce lieu reste associé au repos et à la reconstruction de la famille. Néanmoins, Saki ne veut pas simplement leur apprendre quelques techniques supplémentaires. Shredder leur présente le « flow », une énergie qui traverse tous les êtres vivants. Chaque Tortue doit entrer en contact avec une force liée à son caractère. Raphael développe une énergie brûlante, nourrie par sa colère. Michelangelo peut projeter sa conscience dans le monde des rêves. Donatello se connecte aux machines. Enfin, Leonardo parvient à ouvrir des passages à travers l’espace.
Ces pouvoirs semblent très éloignés de l’image traditionnelle des Tortues Ninja. Pourtant, Sophie Campbell les relie aux qualités déjà connues des personnages. L’évolution ne paraît donc pas entièrement artificielle. L’enseignement de Shredder possède aussi une dimension collective. Saki ne pousse pas ses élèves à devenir plus individualistes. Au contraire, il insiste sur la circulation de l’énergie entre eux.Il occupe ainsi temporairement la place laissée vide par Splinter. Cette situation reste volontairement inconfortable. Les Tortues n’accordent pas leur pardon à leur ancien adversaire. Elles reconnaissent seulement qu’elles ont besoin de lui. Pablo Tunica accompagne cette initiation avec un dessin organique. Son trait rugueux souligne la frontière de plus en plus fragile entre mutation et magie. Les pouvoirs semblent alors naître des corps et de leur environnement.
Quatre fausses Tortues entrent en scène
L’épisode publié lors du Free Comic Book Day 2022 présente quatre mystérieuses Tortues Ninja. Toutefois, il ne s’agit ni de Leonardo, ni de Raphael, ni de Donatello ou Michelangelo. Sophie Campbell reprend volontairement la construction du premier numéro historique de Kevin Eastman et Peter Laird. Elle reproduit certains cadrages ainsi que plusieurs poses emblématiques. L’hommage devrait donc parler aux lecteurs de longue date.
Derrière ce clin d’œil se cache une menace redoutable. Ces imposteurs reprennent l’apparence et les méthodes des véritables héros. Leur objectif consiste à détruire la réputation du clan Hamato. Le procédé s’intègre parfaitement au jeu du Roi des Rats. Pour vaincre ses adversaires, il n’a pas forcément besoin de les affronter. Il peut retourner la population contre eux. Cette idée prend une dimension très contemporaine. Quelques images sorties de leur contexte suffisent parfois à imposer une version des faits. Les véritables Tortues vont donc devoir gagner une bataille de l’information.
Mutant Town au bord de l’explosion
À partir de l’épisode 133, « Armageddon Game » commence véritablement. Leonardo, Raphael et Michelangelo quittent New York avec Shredder. Ils doivent trouver des alliés capables de s’opposer au Roi des Rats.Donatello et Jennika restent à Mutant Town. Ils deviennent donc les principaux défenseurs de la communauté en l’absence de leurs frères. Plusieurs ennemis agissent simultanément. Baxter Stockman utilise sa position de maire pour alimenter la peur des mutants. Krang apporte une menace militaire, tandis que Madame Null avance dans l’ombre.
De son côté, Donatello protège la Régente Seri. Cette Tricératone a trouvé refuge sur Terre. Ch’rell et les Utroms cherchent pourtant à l’éliminer. La présence de Seri transforme Mutant Town en enjeu interplanétaire. Le quartier mutant ne représente plus seulement un problème local. Son avenir pourrait modifier l’équilibre entre les Utroms et les Tricératons. Pendant ce temps, les fausses Tortues multiplient les attaques. Les habitants ne savent plus à qui faire confiance. Même les véritables protecteurs de Mutant Town commencent à susciter la méfiance. Baxter Stockman exploite habilement cette confusion. Il présente les mutants comme une menace devenue incontrôlable. La peur lui fournit alors un outil politique très efficace.
Donatello et Jennika prennent les commandes
L’absence de Leonardo, Raphael et Michelangelo offre une place nouvelle à Donatello et Jennika. Les deux personnages doivent agir sans pouvoir compter sur les principaux piliers du clan. Donatello s’investit totalement dans la protection de Seri. Tous les deux partagent une certaine solitude. Ils doivent également porter des responsabilités qu’ils n’ont pas choisies.Cependant, l’attachement de Donatello à la Régente le pousse progressivement à franchir certaines limites. Le personnage cherche toujours une réponse logique aux problèmes. Face à une guerre imminente, cette volonté de contrôle menace pourtant de lui échapper.
Jennika mène un autre combat. Elle tente d’identifier les imposteurs et de conserver la confiance des habitants. Elle rejoint notamment April, Lola et Mona Lisa pour révéler la vérité. Le combat ne se déroule donc plus seulement dans les rues. Jennika doit reprendre le contrôle du récit avant que Stockman impose sa propre interprétation des événements. Sophie Campbell équilibre efficacement ces deux intrigues. Donatello mène une bataille physique et personnelle. Jennika cherche, quant à elle, à sauver la réputation de toute sa famille.
Une guerre spectaculaire et lisible
La Force de protection de la Terre finit par envahir Mutant Town. Sous les ordres du colonel Knight, les mercenaires de Darkwater prétendent contenir la menace mutante. Leur intervention aggrave évidemment la situation. Les habitants se sentent attaqués. Les Utroms poursuivent toujours Seri. Enfin, les fausses Tortues continuent d’entretenir le chaos. Fero Pe doit représenter un nombre impressionnant de personnages. Malgré cette difficulté, ses planches restent très lisibles. L’artiste organise clairement les déplacements et les différents affrontements.
Ronda Pattison utilise aussi plusieurs couleurs pour distinguer les factions. Certains fonds orange ou turquoise paraissent parfois un peu appuyés. Cependant, ils facilitent la compréhension de la bataille. Les cinq Tortues finissent par se retrouver. Leonardo, Raphael, Donatello, Michelangelo et Jennika combattent enfin ensemble. Sally Pride arrive également avec les élèves du dojo de Splinter. Les personnages développés depuis l’arrivée de Sophie Campbell ne restent donc pas de simples figurants. Ils deviennent les défenseurs de leur propre communauté. Cette évolution donne davantage de poids au travail réalisé depuis le numéro 101.
Un crossover ambitieux, mais parfois frustrant
Tortues Ninja Reborn tome 6 ne raconte qu’une partie d’« Armageddon Game ». Les événements principaux se répartissent entre la série régulière, la minisérie centrale et The Alliance. Cette construction entraîne quelques frustrations. Certaines actions importantes semblent se dérouler hors champ. Le lecteur peut alors avoir l’impression d’avoir manqué un chapitre. Hi Comics doit composer avec l’organisation de la publication américaine. L’éditeur français rassemble ici un ensemble cohérent, centré sur la défense de Mutant Town. Toutefois, l’album ne peut pas restituer seul toute l’ampleur du crossover.
La densité du récit demande également une certaine connaissance de la série. Les personnages sont nombreux. De plus, plusieurs conflits antérieurs produisent maintenant leurs conséquences. Les nouveaux lecteurs risquent donc de se sentir perdus parmis les Utroms, les Tricératons et les membres du Panthéon. Ce tome précis constitue difficilement une porte d’entrée dans l’univers IDW. En revanche, les lecteurs réguliers profiteront d’un véritable aboutissement. Des intrigues installées depuis plusieurs années commencent enfin à converger.
Une entrée en matière prometteuse
Ce sixième tome marque un changement complet d’échelle. Il commence par une histoire intime autour du deuil de Splinter. Puis, il bascule vers une guerre qui mêle pouvoirs mystiques et manipulation politique. L’alliance avec Shredder représente l’idée la plus forte de l’album. Sophie Campbell ne gomme pas le passé d’Oroku Saki. Elle maintient donc une tension constante entre la nécessité de son aide et l’impossibilité d’oublier ses crimes. Donatello et Jennika profitent également d’une belle mise en avant. Ils deviennent les véritables protecteurs de Mutant Town. Leur évolution donne une assise émotionnelle à un récit parfois très chargé.
Malgrés quelques problèmes de rythme, l’ensemble reste passionnant. Le dessin de Fero Pe garantit notamment une grande lisibilité. L’épisode de Juni Ba apporte, pour sa part, une sensibilité différente. Armageddon Game : Début de partie remplit donc sa mission. Cet album prépare un événement beaucoup plus vaste sans oublier les personnages. Il faudra néanmoins lire les autres volumes du crossover pour profiter de l’histoire complète. Le grand jeu du Roi des Rats vient seulement de commencer. Les pièces occupent désormais leur place sur l’échiquier. La suite dira si cette ambitieuse partie peut tenir toutes ses promesses.
TMNT Reborn, tome 6 : Début de partie est un comics publié en France par HiComics. Il contient : Teenage Mutant Ninja Turtles annual 2022, Teenage Mutant Ninja Turtles : Reborn 131 et 132, Teenage Mutant Ninja Turtles Free Comic Book Day 2022 et Teenage Mutant Ninja Turtles : Reborn 133 à 139.
